Wilhelm Maybach (9 août 1846 - 20 décembre 1929) travaillera longtemps avec Gottlieb Daimler et participera au développement de tous les premiers moteurs Daimler jusqu'au 70 ch de 1906. Suite à un différent avec Daimler, il s'associe en 1907 avec Ferdinand von Zeppelin pour développer des moteurs de dirigeables. Tous les dirigeables Zeppelin (jusqu'au Graf von Zeppelin) seront équipés en exclusivité de moteurs Maybach. Disponible en 1915, la série CX à 6 cylindres de 22 litres de cylindrée développe 210 ch (à 1300 tr/min). Renommés pour leur endurance qui atteignait 40 heures, un record pour l'époque, près de 2000 moteurs Maybach ont été utilisés durant la Guerre. Le traité de Versailles interdit à la République de Weimar, l'Allemagne d'après guerre, la fabrication de dirigeables. Maybach se tourne donc vers l'automobile, sous la dénomination de Maybach Motorenbau et présente son premier modèle W1 dès 1921 puis un second, la W3 à moteur 6 cylindres (1922). Rapidement, la marque monte en gamme avec la W5 puis, en 1928, les premiers modèles de très grand luxe Zeppelin son lancés, avec un moteur V12. Après la mort de l’inventeur de la marque en 1929, son fils Karl, qui le secondait depuis plusieurs années, reprend le flambeau. La production se poursuit jusqu'en 1941 pour atteindre 1 800 exemplaires au total (dont près de 200 "Zeppelin"). Durant la Seconde Guerre mondiale, Maybach était le principal fournisseur de moteur pour les chars (Panzer III, Tigre I, Panther, Elefant…). La marque ne se relèvera pas de la Seconde Guerre Mondiale et tombera dans les marques oubliées du groupe Mercedes-Benz jusqu'en 2002. Recréée sous le nom Maybach Manufaktur elle est aujourd'hui la marque de très haut de gamme du groupe, avec de superbes voitures comme la 57 ou la 57S…